November 27-én születik Budapesten.

Az elemi iskola négy osztályát a Cukor utcai iskolában járja.

Szeptemberben beiratkozik a budapesti Piarista Gimnáziumba. A középiskola mind a nyolc osztályát itt végzi. A vakációkat a Balaton mellett, Kenesén tölti. Felsős korában gyakran szerepel – főként szavalattal – az iskola önképzőkörében.

Nyáron meghal édesapja, id. Pilinszky János.

Májusban megjelenik első verse (Anyám) az Életben.

Júniusban érettségi vizsgát tesz. Ősszel beiratkozik a Pázmány Péter Tudományegyetem Jog- és Államtudományi Karára. Csak fél évet hallgat itt.

Ősszel a budapesti tudományegyetem bölcsészettudományi karán folytatja tanulmányait, művészettörténeti, magyar, valamint olasz irodalmi és nyelvészeti előadásokat hallgat.

Ősztől az Élet című katolikus hetilap szerkesztőségében dolgozik. A lap több versét és prózai írását közli.

Május 13-án kézhez kapja egyetemi végbizonyítványát. Ősszel behívják katonának; karpaszományos tüzérként alakulatával rövidesen nyugatra kerül.

Novemberben hazatér Budapestre. Családjával a Molnár u. 17. II/6. sz. lakásban él 1960-ig.

Májusban megjelenik első verseskötete, a Trapéz és korlát (Budapest, Ezüstkor).

Baumgarten-díjban részesül. Megismerkedik Sárközi Mártával és Németh Lászlóval.

Ez év novemberétől február végéig ösztöndíjjal Svájcban és Rómában tartózkodik.

Júniusban Németh László meghívására több hétig Hódmezővásárhelyen tartózkodik. A Szépirodalmi Könyvkiadó külső korrektora.

Október 12-én polgári házasságot köt Márkus Annával. Rövidesen külön költöznek és a következő évben elválnak.

Lektor a Magvető Könyvkiadónál. Hét év után újra publikálhat: a Csillag júliusi száma négy versét (Apokrif, A szerelem sivataga, Impromptu, Négysoros) közli.

Aranymadár címmel megjelenik négy verses meséjét tartalmazó kötete Márkus Anna rajzaival. November 1-től az Új Ember című katolikus hetilap belső munkatársa, egészen haláláig.

Február 21-én meghal édesanyja, Baitz Veronika.

A Petőfi Sándor u. 17. III/15. sz. lakásba költözik. (Két nagynénjével, Baitz Borbálával és Máriával lakik együtt.)

Megjelenik az Új Írás szeptemberi számában a Rekviem című filmnovellája.

Júliusban az Izabella u. 52. fsz. 3. sz. lakásba költözik. (1969-ig él itt egyedül.) Az Új Írás decemberi száma közli Sötét mennyország című oratóriumát.

Júniustól néhány hetet Párizsban tölt. Weöres Sándorral és több francia költővel felolvasást tart a Kaleidoscope színpadán.

Ez év végén, de 1964-es évszámmal megjelenik Rekviem című kötete. (Válogatott versek, forgatókönyv, oratórium; Budapest, Magvető.)

Megismerkedik Simone Weil írásaival; néhányat közülük később le is fordít.

Február 18-tól március 5-ig Lengyelországban tartózkodik (Varsó, Krakkó, Oświęcim [Auschwitz], Chestochowa).

Szeptember 18-tól 26-ig Ismét Lengyelországba utazik (Varsó, Wrocław). Ekkor készíti első fényképfelvételeit.

Október 4-től 23-ig Svájcban (Zürich, Basel, Bern, Genf, Valsainte, Neuchâtel) és Párizsban tartózkodik a Pro Helvetia Alapítvány, illetve Pierre Emmanuel meghívására.

November 12-én Bécsben tart felolvasást Nemes Nagy Ágnes és Vas István társaságában.

Április 14-től 26-ig Jugoszláviában (többek között Szabadkán, Újvidéken, Belgrádban, Szarajevóban, Dubrovnikban) jár.

Áprilistól október végéig Nyugat-Európában (Bécs, Párizs, Ohain, Brüsszel, London, Eygalières, Róma, majd Belgrád) tartózkodik.

Május 2-től 15-ig ismét Párizsban van, két felolvasást tart a Kis-Odeonban.

A Hajós utca 1., II. emelet 10. sz. lakásba költözik.

Július 8-tól 18-ig a londoni Poetry International ’69 vendége.

Szeptemberben Lengyelországba (Gdańsk) utazik.

Május elejétől október végéig – elsősorban Gabriel Marcel jóvoltából – ismét Nyugat-Európában tartózkodik. Főként Párizsban lakik. Július 29-én felolvasást tart Londonban Ted Hughes-zal. Szeptember 22-től október 1-ig Brüsszelben jár. Október 8. és 13. között a Poigny-ban rendezett nemzetközi írótalálkozó vendége. Itt olvassa fel A „teremtő képzelet” sorsa korunkban című írását. Megismerkedik a német származású, Párizsban élő szlavista tanárral, Jutta Scherrerrel. (Kapcsolatuk 1976-ig tart.) Október 15-től a Svéd Intézet meghívására két hétre Stockholmba utazik.

Megjelenik a Nagyvárosi ikonok című, összegyűjtött és új verseit tartalmazó kötete (Budapest, Szépirodalmi; második kiadás: uo., 1971).

Áprilisban megkapja a József Attila-díj első fokozatát.

Április közepétől a svájci Sionban és Bécsben tart felolvasást; innen másfél hónapra Párizsba utazik. Júniusban megtekinti Robert Wilson rendezésében a Le regard du sourd (A süket pillantása) című előadást. A darab főszereplője Sheryl Sutton.

Októberben Münchenben, majd Salzburgban és Innsbruckban olvas fel verseiből német nyelvű kötetének megjelenése alkalmából.

Január elejétől fél évet ismét Párizsban tölt. Május 4-én felolvasást tart a Sorbonne-on A kelet-európai kultúrák néhány adottságáról – Simone Weil gondolatvilágának fényében címmel. Május 28-tól két hétre Kanadába utazik, június végén a londoni Poetry International ’72 költőtalálkozó vendége. Ősszel megjelenik új verseskötete, a Szálkák (Budapest, Szépirodalmi; második kiadás: uo., 1975).

Május elejéig újra Párizsban van. Személyesen is megismerkedik Sheryl Suttonnal.

Június 14-én a Bajor Szépművészeti Akadémia levelező tagjává választják; az ünnepségre július 5-én kerül sor Münchenben, amelyen személyesen is részt vesz.

Januártól május végéig Párizsban lakik.

Áprilisban megjelenik új verseit és négy színdarabját tartalmazó kötete, a Végkifejlet (Budapest, Szépirodalmi), majd régi és új verses meséi, A nap születése (Budapest, Móra), Bálint Endre illusztrációival. (Második kiadás: uo., 1985.)

Január 10-én a Fészek Művészklub megrendezi szerzői estjét. (Az elhangzott versek egy része később a Szabadesés című lemezen megjelenik: Hungaroton, SLPX 13878, 1986.)

Március közepétől ismét külföldön, főként Párizsban tartózkodik. Április 3-tól a Harvard Kör meghívására az Egyesült Államokba utazik. Bostonban, New Yorkban jár. Június végén részt vesz a tours-i zenei fesztiválon.

Szeptemberben Jutta Scherrerrel a dalmát tengerparton üdül.

December 14-én – hosszú betegség után – nővére, Pilinszky Veronika (a családban Erika) véget vet életének.

Január végén pszichopatiával kezelik a Központi Állami Kórház Idegosztályán. Márciustól hosszabb-rövidebb időt tölt Velemben, Balatonfüreden és Szigligeten.

Megjelenik az összegyűjtött és új verseit bemutató kötete, a Kráter (Budapest, Szépirodalmi; második kiadás: uo., 1981).

Augusztus végén angol nyelvű kötete megjelenése alkalmából néhány hétre Londonba utazik, majd Ted Hughes vendégeként Devonba, Manchesterbe, Yorkshire-ba és más vidéki kisvárosokba is ellátogat. Hazatérése után tüdőgyulladással és depresszióval kezelik.

Az év elejétől főként Szigligeten tartózkodik, majd a balfi szanatóriumban kezelik.

Októberben megjelenik a Beszélgetések Sheryl Suttonnal (Budapest, Szépirodalmi).

Elkezdi – befejezetlenül maradt – Önéletrajzaim című regényének írását.

Megismerkedik Párizsban Ingrid Ficheux-vel.

Megjelenik Válogatott művei című kötete (Budapest, Magvető–Szépirodalmi).

Ideje nagy részét Velemben, Törőcsik Mariék közelében tölti.

Decemberben megjelenik verslemeze, saját előadásában (Hungaroton, SLPX 13838).

Március 9-től 20-ig több költővel nagy-britanniai (Glasgow, Bangor, London) felolvasó körúton vesz részt.

Április 2-án költői munkásságáért Kossuth-díjjal tüntetik ki.

Június 22-én Budapesten egyházi esküvőt köt Ingrid Ficheux-vel.

Március 25-én Székesfehérváron a II. Rákóczi Ferenc Általános Iskola irodalmi szakkörének vendége. Ez az utolsó nyilvános szereplése.

Május 27-én Budapesten szívroham következtében meghal.

Június 4-én temetik a Farkasréti temetőben.